桂枝是什么
桂枝是肉桂树的嫩枝，主产于广西、广东及云南等地，春夏两季采收，除去叶片后晒干或切片晒干。它与肉桂（树皮）同出一树，但药性侧重不同：桂枝气薄上行、走表，偏于发散风寒、温通经脉；肉桂则偏于温补肾阳。桂枝是《伤寒论》中出现频率极高的药物，桂枝汤被誉为「群方之冠」，五苓散、苓桂术甘汤、炙甘草汤等名方中也都有它。
桂枝的功效与传统应用
中医认为桂枝发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平冲降逆。常见传统应用包括：
- 传统用于风寒感冒，尤其是汗出恶风、脉浮缓的表虚证（桂枝汤）。
- 常配伍用于寒凝血滞所致的胸痹心痛、脘腹冷痛、痛经经闭。
- 传统用于风寒湿痹、肩臂关节疼痛。
- 传统用于阳气不化所致的痰饮、水肿、小便不利（五苓散、苓桂术甘汤）。
常见配伍
- 桂枝配白芍：调和营卫，用于外感风寒表虚证（桂枝汤）。
- 桂枝配麻黄：发汗解表，用于外感风寒表实无汗（麻黄汤）。
- 桂枝配茯苓、白术：温阳化饮，用于痰饮眩晕心悸（苓桂术甘汤）。
性状特征与选购要点
呈长圆柱形，多分枝。表面红棕色至棕色，有纵棱线、细皱纹及小疙瘩状叶痕、枝痕和芽痕，皮孔点状。质硬而脆，易折断。切片厚，切面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形。有特异香气，味甜、微辛，皮部味较浓。以枝条细嫩均匀、色红棕、香气浓者为佳。
注意事项
辛温助热，温热病、阴虚阳盛、血热妄行所致出血者忌用。孕妇及月经过多者慎用。用量请遵医嘱。
提示：用法用量因人而异，请遵医嘱或咨询中医师。
储存方法
置阴凉干燥处。
常见问题
桂枝和肉桂、桂皮是一回事吗？
不是。桂枝是肉桂树的嫩枝，偏于发汗解表、温通经脉；肉桂是树干皮，偏于补火助阳、温经散寒；厨房用的桂皮多来自其他樟属植物，香料用途为主。
感冒了能自己用桂枝煮水吗？
不建议。桂枝适用于特定类型的风寒感冒，风热感冒、咽喉肿痛或发热明显时使用反而不妥，应先由中医师辨证。