艾草是什么
艾草即药典所称的艾叶，全国大部分地区均产，以湖北蕲春所产「蕲艾」最为著名。夏季花未开时采摘叶片，除去杂质晒干。中医认为艾叶辛香温热，能温经脉、暖胞宫、止血、散寒止痛，是妇科温经调理的要药，胶艾汤、艾附暖宫丸都以它为主。艾叶捣制成的艾绒是艾灸的主要原料，民间还有端午挂艾、煮艾水泡脚、做艾糍等习俗。
艾草的功效与传统应用
中医认为艾草温经止血，散寒止痛；外用祛湿止痒。常见传统应用包括：
- 传统用于虚寒性出血，尤其是崩漏下血、月经过多，与阿胶等同用（胶艾汤）。
- 常配伍用于下焦虚寒所致的月经不调、经行腹痛、宫冷不孕。
- 传统用于脘腹冷痛，取其温中散寒止痛之效。
- 外用煎水熏洗，传统用于湿疹、皮肤瘙痒；捣绒用于艾灸。
常见配伍
- 艾叶配阿胶：温经止血，用于虚寒崩漏下血、胎漏（胶艾汤）。
- 艾叶配香附：温经散寒、理气止痛，用于宫寒痛经（艾附暖宫丸）。
性状特征与选购要点
多皱缩、破碎，有短柄。完整叶片展平后呈卵状椭圆形，羽状深裂，裂片边缘有不规则粗锯齿；上表面灰绿色或深黄绿色，有稀疏柔毛及腺点；下表面密生灰白色绒毛。质柔软。气清香，味苦。以色青、背面灰白色绒毛多、叶厚、香气浓郁者为佳。
注意事项
有小毒，不宜大量或长期内服。性温燥，阴虚血热者慎用。孕妇内服须遵医嘱。艾灸及熏洗时注意防烫伤，皮肤破损处不宜使用。用量请遵医嘱。
提示：本品属于有毒或须炮制后使用的药材，请务必在中医师指导下使用，切勿自行服用。
储存方法
置阴凉干燥处。
常见问题
艾草可以煮水泡脚吗？
民间常用艾叶煮水泡脚，用于驱寒暖身。泡脚水温不宜过高、时间不宜过长，糖尿病足、下肢皮肤破损或静脉曲张严重者应避免，孕妇使用前请先咨询医师。
陈艾和新艾有什么区别？
传统认为艾叶以陈久者为佳，陈艾燥性较小、燃烧时火力温和，更适合做艾绒艾灸；新艾含挥发油较多，气味更浓烈，燃烧时烟大易起火星。